Amptelike rekords van die rebellie

No.2. Verslae van brig. Weermag, hoofingenieur van operasies vanaf 23 Mei, 1861, tot Augustus 15, 1862.

[p.128: SPLIT 24: BESPREKING VAN FOUTE GEMAAK TYDENS WERKWERK]

Miskien sal ek hier afsluit, maar dit kom by my op dat hierdie koerant, wat na bewering 'n geskiedenis gee van die operasies van ingenieurs vanaf die organisasie van die Army of the Potomac tot die einde van sy veldtog op die Skiereiland, kwalik oorweeg kan word volledig sonder 'n terugblik, en wys op die foute wat gemaak is, en spoor die oorsake van die mislukking daarvan na hul ware bronne.

Een van die belangrikste oorsake van die uiteindelike mislukking was die onaktiwiteit van agt maande, van Augustus 1861 tot April 1862. Meer as enige ander oorloë verg rebellie vinnige maatreëls. In November 1861 was die Army of the Potomac, indien dit nie ten volle van al die materiaal voorsien was nie, maar was dit net so volledig in getalle, dissipline en organisasie as wat dit ooit geword het. Vir vier maande lank die groot mariene laan na [p.129] die hoofstad van die nasie is geblokkeer en dat die kapitaal gedeeltelik beleër is deur 'n baie minderwaardige vyand, te midde van 'n roerende leër van 150 000 man. In die winter 1861—62 kon en moes Norfolk geneem gewees het. Die vloot het dit geëis, die land het dit geëis, en die middele was ruim. Deur die vaslegging daarvan sou die loopbaan van die Merrimac, wat so rampspoedig was vir ons daaropvolgende bedrywighede, verhoed gewees het. Die voorbereiding van hierdie vaartuig was bekend, en die vlootdepartement was nie sonder voorbeelde van die onheil wat dit sou doen nie. Alhoewel vertraging meer omvattende planne kan oplewer en groter resultate kan beloof, is dit nie die eerste geval waarin bewys is dat suksesvolle oorlog iets meer behels as abstrakte militêre beginsels nie. Die ware vraag was om die eerste uitvoerbare oomblik aan te gryp om die miskien onredelike, maar natuurlike verlange van 'n ongeduldige volk te bevredig na resultate om sy uitspattige vertroue te regverdig en om voordeel te trek uit 'n onverdeelde bevel en onbeperkte vryheid van optrede terwyl dit in besit was.

Toe die weermag wel beweeg, is 'n plan aanvaar wat beslis sou uitnooi, nee, dwing om in te meng, en toe die weermag deur Annapolis na die Laer Chesapeake sou gaan, het ek vol vertroue dat die helfte skaars voor die ander helfte sou begin het. sou terug na Washington bestel word. Die vyand was toe by Manassas, en die indruk (selfs al was daar geen realiteit nie) van 'n aanval op Washington was so duidelik, so seker om 'n paniek te skep wat geen uitvoerende gesag kon weerstaan ​​nie, dat die inmenging met die verwydering van die massa van die leër seker was .

Toe die vyand agter die Rappahannock terugval en die spoorbruggies verwoes het, het die omstandighede aansienlik verander en was daar sterk argumente vir die lyn; Tog het die resultate bewys hoeveel redes daar moet oorweeg word behalwe die suiwer militêre redes wat hulle teen die aanvaarding van so 'n lyn gekant het. Die feite wat verband hou met die weerhouding van McDowell se korps, is so volledig getoon in die verrigtinge van die McDowell -ondersoekhof dat elkeen wat wil, sy eie oordeel kan vorm. Of dit nou verstandig of onverstandig was, dit was een van die dinge wat voortspruit uit die operasie wat Washington nie self gedek het nie.

Teen die tyd dat die Army of the Potomac op die skiereiland geland het, was die rebelle -saak op sy laagste eb. Sy leërs is gedemoraliseer deur die nederlae van Port Royal, Mill Springs, Fort Henry, Fort Donelson, Roanoke Island en Pea Ridge, en in getalle verminder deur siekte, verlies aan stryd, verstryking van diensperiode, ensovoorts, terwyl die diensplig wet is nog nie eers aangeneem nie. Dit het gelyk asof dit net 'n sterk greep nodig was om hierdie opstand vir ewig te beëindig, o amper versmoor. Hoe het dit dan gebeur dat die datum van die aanvang van die veldtog van die manjifieke leër van die Potomac die datum was van die herlewing van die rebelsaak, wat sterk blyk te word? pari passu met die stadige vordering van sy bedrywighede?

Ek is egter toegewy aan 'n uitdrukking van 'n professionele opinie teenoor die teendeel (ek het dit beslis voorgestel), my mening is nou dat die lyne van Yorktown aangeval moes word. Daar is rede om te glo dat hulle nie deur sterk geweld gehou is toe ons leër voor hulle verskyn nie, en ons weet dat hulle nog lank nie voltooi was nie. Die aansien van mag, die moreel, was aan ons kant. Dit was aan ons self om dit te bevestig en te onderhou. Ons moes waarskynlik daarin geslaag het, en as ons misluk het, kan dit betwyfel word of die skok van 'n onsuksesvolle aanval meer demoraliserend sou wees as die arbeid [p.130] van die beleg. Ons troepe het 'n maand lank in die loopgrawe gewerk of in die moerasse van die Warwick gelê. Ons het min mense verloor deur die beleg, maar siektes het die weermag vreeslik beetgepak, en moeite en swaarkry, wat nie deur die opgewondenheid van die geveg ontkom is nie, het die moreel. Ons het nie so 'n goeie leër van Yorktown saam met ons geneem nie. Van die bitter vrugte van daardie maand wat die vyand opgedoen het, het ons na hartelus gesmaak. Hulle is nog nie uitgeput nie.

As die beleg bepaal is, moes ons ons batterye op die plek oopgemaak het so vinnig as wat dit voltooi is. Die uitwerking op die troepe sou inspirerend gewees het. Dit sou die beleg verlig en verkort het of werk, en boonop sou ons die eer gehad het om die vyand met geweld uit Yorktown te verdryf, terwyl ons hom, soos dit was, slegs beïnvloed het om te ontruim vir omsigtigheidsoorwegings. Maar in Yorktown, soos dit gebeur het, was dit moontlik om die vyand met ons hele mag te agtervolg; maar die slag van Williamsburg, geveg soos dit was sonder om die posisie te herken, sonder 'n konsert van aksie tussen die verskillende korps en afdelingsbevelvoerders, en amper sonder bevele, was 'n fout wat nie moes gebeur het nie.

Ons het vooraf van hierdie posisie geweet, en ons het geweet dat dit versterk is. Ons sou miskien seker gewees het, as die vyand daar standpunt sou inneem, dat dit 'n sterk een sou wees, want hy sou vir tyd baklei om sy treine buite ons bereik te kry. Ons het baklei, en ons het duisende man verloor, en ons het niks verdien nie. As ons nie tot die volgende dag geveg het nie, sou 'n stryd na alle waarskynlikheid onnodig gewees het; maar as dit die geval was, kon ons tyd gehad het om ons hulpbronne op te tel, ons standpunt te heroorweeg en ons aanval so te lewer dat daar 'n paar resultate kon wees. Ons het elke voordeel gehad. Die afdeling van Franklin het die volgende dag by West Point geland en die afdeling van Sedgwick die volgende dag. Hierdie twee afdelings, as die vyand nog 'n dag in Williamsburg gewag het, kon sy kommunikasie onderbreek het, en in daardie geval sou ons beter gewees het in sy voorkant en twee afdelings agter in hom gehad het. Sy haastige terugtog en miskien sy gevangenskap moes onvermydelik gevolg het, en die groot doel om Franklin so lank aan te hou en hom uiteindelik na West Point te stuur, sou bereik gewees het.

<-BACK | UP | NEXT->

Official Records of the Rebellion: Volume Eleven, Chapter 23, Part 1: Peninsular Campaign: Reports, pp.128-130

webblad Rickard, J (20 Junie 2006)