We are searching data for your request:
Upon completion, a link will appear to access the found materials.
Een van die mees omstrede episodes van die Watergate-skandaal, die sogenaamde "Saturday Night Massacre", het op 20 Oktober 1973 plaasgevind toe president Richard Nixon die spesiale aanklaer Archibald Cox afgedank het en die bedankings van prokureur-generaal Elliot Richardson en adjunk-prokureur-generaal aanvaar het. William Ruckelshaus.
Die 'bloedbad' spruit uit 'n ondersoek na die berugte inbraak in Junie 1972 by die Watergate-kompleks, waarin vyf Nixon-agente gevang is om die hoofkwartier van die Demokratiese Nasionale Komitee te probeer pla. Archibald Cox, 'n professor in die regte in Harvard en 'n voormalige Amerikaanse prokureur -generaal, is in Mei 1973 getref om die voorval te ondersoek. Hy het spoedig met die Withuis bots oor Nixon se weiering om meer as 10 uur geheime opnames van die Ovaalkantoor vry te stel, waarvan sommige die president betrek het. in die inbraak.
Op 20 Oktober 1973, in 'n ongekende bewys van uitvoerende mag, beveel Nixon die prokureur -generaal Elliot Richardson en adjunk -prokureur -generaal William Ruckelshaus om Cox af te dank, maar albei mans weier en bedank uit hul amp uit protes. Die rol van prokureur -generaal val toe op prokureur -generaal Robert Bork, wat teësinnig aan die versoek van Nixon voldoen en Cox van die hand gewys het. Minder as 'n halfuur later het die Withuis FBI -agente gestuur om die kantore van die spesiale aanklaer, prokureur -generaal en adjunk -prokureur -generaal te sluit.
LEES MEER: 7 onthullende Nixon -aanhalings uit sy geheime bande
Nixon se aanval op sy eie departement van justisie het ernstige gevolge gehad. Meer as 50 000 besorgde burgers het telegramme na Washington gestuur, en 21 kongreslede het resolusies ingedien waarin Nixon beskuldig word.
In die lig van oorweldigende protes het Nixon berou gegee en Leon Jaworski as die nuwe aanklaer in Watergate aangestel. Jaworski het die ondersoek hervat en uiteindelik die opname van die Oval Office -opnames in Julie 1974 verseker, toe die Hooggeregshof beslis het dat die bande nie onder die uitvoerende voorreg val nie. Gekonfronteer met die sogenaamde "Smoking Gun" van sy betrokkenheid by Watergate, bedank Nixon op 8 Augustus 1974 die presidentskap.
Is dit Donald Trump se Saterdagaand -slagting?
President Trump het Dinsdag James Comey, die direkteur van die FBI, afgedank, wie se agentskap toesig hou oor 'n ondersoek na moontlike bande tussen die Trump -veldtog en Rusland. Om Trump se besluit te bespreek en of dit Nixoniese parallelle het, het ek telefonies met die historikus John A. Farrell, die skrywer van die nuwe boek Richard Nixon: A Life, gepraat. In die loop van ons gesprek, wat geredigeer en gekondenseer is vir duidelikheid, het ons die besonderhede van die Saturday Night Massacre, Nixon se geestestoestand tydens die Watergate -skandaal, bespreek en die belangrikheid van tweeledigheid om die uitvoerende gesag in toom te hou.
Isaac Chotiner: Wat dink u as 'n historikus van Nixon van die vergelykings wat ons vandag met Nixon se Saturday Night Massacre gehoor het?
John A. Farrell: Daar is twee groot verskille. Die een is dat Trump Trump is, en dit kan net wees dat Trump Trump is. En die ander is dat die Huis en die Senaat deur die Republikeinse Party beheer word, en daarom kan ons nooit uitvind wat gebeur het nie. Die optrede wat die president en sy personeel geneem het, hul gedrag, weerspieël dié van Nixon en sy personeel toe hulle wreedaardig gedrag probeer bedek het, insluitend die belemmering van geregtigheid. Maar tot dusver het ons geen duidelike bewyse of bewyse dat dit iets meer is as net politiek nie - dat dit 'n regsaak is. Dit wil dus vir my voorkom asof die logiese ding om te doen om vertroue in die integriteit van die regering te herstel, is dat 'n geselekteerde komitee met die Demokrate werklike invloed het, of dat 'n spesiale advokaat 'n spesiale advokaat aanstel, aangesien hy die mag het om te doen, om te ondersoek of Trump Trump of Nixonian is.
Vertel my 'n bietjie meer oor die besonderhede oor hoe die Saturday Night Massacre verloop het.
Een van die interessante dinge van die Saturday Night Massacre is dat Alexander Haig, die stafhoof van die president, en Elliot Richardson, die prokureur -generaal, gedink het dat hulle 'n ooreenkoms bereik het. En eintlik is die bene van een ooreenkoms aan Howard Baker en Sam Ervin van die Watergate -komitee voorgelê en is dit goedgekeur. Die idee was iets in die rigting dat 'n regter of 'n senator na die Watergate -bande moes luister en besluit of dit inkriminerend was of nie.
Agter dit alles was egter die brandende begeerte van die president om [spesiale aanklaer] Archibald Cox te ontslaan, omdat Cox in gebiede gegaan het wat ver buite die Watergate-inbraak strek. Hy gaan na Nixon se sakeverhoudinge en kyk na die gebruik van fondse op Nixon se eiendomme. Hy was besig met die gebruik van die Republikeinse Party van veldtogfondse. Nixon was net so woedend as wat die daaropvolgende presidente sou wees oor die manier waarop onafhanklike berade hul brief geneem het en dit uitgebrei het tot 'n misdaad om hul bestaan te regverdig. Die gronde vir 'n kompromie was dus op sommige maniere beskikbaar, en op ander maniere het Nixon se gedrag 'n kompromie onmoontlik gemaak. .
Meneer Tornado
Meneer Tornado is die merkwaardige verhaal van die man wie se baanbrekerswerk in navorsing en toegepaste wetenskap duisende lewens gered het en Amerikaners gehelp het om voor te berei op en te reageer op gevaarlike weerverskynsels.
Die Polio Kruistog
Die verhaal van die polio -kruistog bring hulde aan 'n tyd toe Amerikaners saamgespan het om 'n vreeslike siekte te oorwin. Die mediese deurbraak het talle lewens gered en het 'n deurdringende impak op die Amerikaanse filantropie gehad, wat vandag nog steeds gevoel word.
Amerikaanse Oz
Verken die lewe en tye van L. Frank Baum, die skepper van die geliefde Die wonderlike towenaar van Oz.
Die Saterdagaand -slagting
Dit plaas pos 5 in ons reeks oor die Watergate -krisis, en hier kom ons by die mees skokkende deel van die hele gebeurtenis, dit is die Saturday Night Massacre van 20 Oktober 1973. Ons het die laaste keer opgehou met die gedwonge bedankings en valse belydenisse van Haldeman en Ehrlichman, en die afdanking van John Dean omdat hy besluit het dat hy alles wat hy weet aan die Senaat Watergate -komitee sou vertel. Hou in gedagte dat Dean geweet het dat die oorspronklike inbraak deur CREEP uitgevoer is en deur die voormalige prokureur-generaal John Mitchell goedgekeur is, en hy het geweet dat die president gelas het dat bewyse vernietig word en dat mense betaal moet word om stil te bly, maar hy het nie geweet dat Nixon probeer het om die FBI -ondersoek te stop nie. Niemand behalwe Nixon, Haldeman en Ehrlichman het dit geweet nie. Die enigste manier waarop iemand anders dit kon agterkom, was as hulle luister na die geheime bandopnames wat Nixon gemaak het van al sy gesprekke, insluitend die een wat ons laas genoem het vanaf 23 Junie 1972 — ses dae na die inbraak — waarin Nixon het vir Haldeman gesê dat die CIA -direkteur, Richard Helms, die hoof van die FBI, Patrick Gray, moet bel en vir hom moet sê dat hy in die naam van die nasionale veiligheid die hel moet vermy. Gelukkig het slegs 'n handjievol mans in die administrasie van Nixon van die bande geweet. Ongelukkig vir Nixon het een van hulle alles wat hy weet, aan die Senaat Watergate -komitee op regstreekse nasionale TV vertel.
Op Vrydag die 13de Julie 1973 is die assistent van die Withuis, Alexander Butterfield, gevra of daar 'n opnamestelsel in die Withuis is. Na 'n paar pogings het Butterfield gesê dat daar elke woord wat in die Oval Office, Cabinet Room en Nixon se privaat kantoor was, outomaties opgeteken het. Drie dae later, na die naweekvakansie, het Butterfield hierdie bewering herhaal. Die spesiale aanklaer van Watergate, Archibald Cox, het Nixon vir hierdie bande gedagvaar. Hy wou na hulle luister en kyk of hulle wys dat die president die inbraak beveel het, dit probeer toesmeer het of net daarvan geweet het. Nixon het geweier, met verwysing na uitvoerende voorreg en weer gesê dat die nasionale veiligheid beskadig sal word as die bande openbaar gemaak word. Cox het gesê dat hy slegs openbare inligting oor Watergate sal bekend maak as daar geen inligting is nie, en geen deel van die opnames sal bekend gemaak word nie. Nixon het steeds geweier en Cox beveel om die dagvaarding te herroep, wat Cox geweier het om te doen. Nixon het Vrydag 'n kompromie aangebied: hy sou die senator John Stennis van die Mississippi toelaat om na die bande te luister en 'n opsomming van die inhoud daarvan te skryf. Cox het geweier. Hy het Nixon nie vertrou om Stennis toegang te gee tot bande wat homself sou inkrimineer nie. Die dagvaarding het gestaan.
Nou het die gebeure ontvou wat die Saturday Night Massacre genoem sou word, gebeurtenisse wat die grondslag van die grondwetlike reg in die VSA bedreig het. oorskadu deur enige ander van sy optrede, maar wat Nixon op Saterdag 20 Oktober 1973 gelas het, oortref selfs die belemmering van geregtigheid in sy erns.
Die oggend het Nixon sy stafhoof, Alexander Haig, gesê om sy nuwe prokureur -generaal, Elliot Richardson, te bel en hom te vertel om Cox af te dank. Richardson is pas in April deur Nixon as die prokureur -generaal aangestel ná die bedanking van John Dean. 'N Paar dae tevore, Donderdag, het Richardson met Nixon vergader en verneem dat hy Cox wil afdank as hy nie die Stennis -kompromie sou aanvaar nie. Richardson het aan die president gesê dat hy voel dat Cox dit sou aanvaar, maar hy het die vergadering verlaat en besluit om te bedank as Cox dit nie doen nie. Hy het geweet dat Nixon hom sou vra om Cox te ontslaan omdat slegs Richardson dit kon doen: as prokureur -generaal het hy Cox as spesiale aanklaer aangestel, en slegs hy kon hom afdank. Richardson het nie geglo dat die weiering om die Stennis -kompromie te aanvaar, 'n rede was om Cox af te dank nie, maar Nixon wel. Na die Donderdagbyeenkoms het hy aan Haig gesê: Nie meer bande nie, geen dokumente meer nie, niks meer nie! Ek wil nou 'n bevel van my aan Elliot aan Cox hê. ”
Toe Haig Vrydagaand om 7:00 vir Richardson bel om hom te beveel om Cox af te dank, het Richardson geweier en gesê dat hy eerder sou bedank. Terwyl dit gebeur, het Cox (onbewus van hierdie oproep) net betyds 'n verklaring aan die pers uitgereik om te sê dat die president weier om 'n hofbevel na te kom en in stryd met die beloftes wat die prokureur -generaal aan die Senaat ” dat die inbraak in Watergate deeglik ondersoek sou word. Die verklaring van Cox was Saterdagoggend op die voorblad, en hy was van plan om om 01:00 'n perskonferensie te hou. Richardson het Cox gebel om hom te vertel wat gebeur het. Op die perskonferensie het Cox verslaggewers daaraan herinner dat slegs die prokureur -generaal hom kon afdank. Intussen bel Haig Richardson weer en beveel hom om af te dank Cox Richardson weier. In die wete wat volgende sou gebeur, het Richardson met sy adjunk -prokureur -generaal, William Ruckelshaus, vergader en vir hom gesê dat hy, Ruckelshaus, gevra sou word om Cox af te dank sodra Richardson se bedanking openbaar gemaak is. Ruckelshaus het gesê dat hy dit nie sou doen nie en dat hy ook sou bedank.
Nixon het Richardson na sy kantoor ontbied en vir hom gesê dat as hy Cox nie afgedank het nie, Nixon nie met die Sowjet -premier kon vergader om 'n oplossing vir die krisis in die Midde -Ooste uit te werk nie, want Brezjnev sou nie 'n man respekteer nie in die openbaar uitgedaag deur 'n ondergeskikte. Weer het Richardson geweier, en Nixon het gesê ek is jammer dat u daarop aandring om u persoonlike verpligtinge voor die openbare belang te stel. ” Richardson het bedank. Toe Richardson vertrek, was Haig telefonies na Ruckelshaus en sê hy moet Cox afdank. Toe hy afskrik, blaf Haig en u bevelvoerder het u 'n bevel gegee! U het geen alternatief nie. ” Onverskrokke, antwoord Ruckelshaus, “ Behalwe om te bedank, wat hy gedoen het. Uiteindelik het Nixon 'n limousine gestuur om advokaat -generaal Robert Bork uit sy huis te gaan haal en na die Withuis te bring. Daar het Nixon hom aangesê om Cox af te dank. Hy het 'n ontslagbrief gereed en wag vir Bork se handtekening. Bork het dit geïntimideer. Nixon het vir hom gesê: “ Jy het guts. ”
Om 8.25 die aand het die perssekretaris van die Withuis, Ron Ziegler, 'n perskonferensie gehou waarin die bedankings van Richardson en Ruckelshaus en die afdanking van Cox aangekondig is, en gesê "die kantoor van die Watergate Special vervolgingsmag is vanaand omstreeks 20:00 afgeskaf."
Die nasie was geskok. Soos hulle dit beleef het, het hulle wakker geword toe hulle lees dat Cox beweer dat die president weier om 'n hofbevel te gehoorsaam. Toe kyk hulle na sy perskonferensie om 13:00, waar hy sy regmatige aanspraak op die bande uiteensit. Toe hoor hulle 'n perskonferensie van 20.25 uur waarin gesê word dat Cox, Richardson en Ruckelshaus almal afgedank is en dat die president die Watergate -ondersoek afgehandel het. Dit was duidelik dat Nixon drie mans uitgeskakel het vir wie hy bang was en waarvoor was hy bang? Wat het hy gedink hulle sou ontdek as hulle die bande het? En nog belangriker, sou die president se onwettige, ongrondwetlike afdanking van die spesiale aanklaer toegelaat word? was die president bo die wet verhewe? Kon hy doen wat hy wou, maak nie saak wat nie? As die opperbevelhebber, het die Amerikaanse volk, as hy 'n misdaad gepleeg het, geen ander alternatief as om hom dit te laat doen en 'n keiserlike presidentskap stil te aanvaar nie?
Die naam “Saterdag Night Massacre ” lyk dalk oordrewe — soos die “ Boston Massacre ”, waarin slegs vyf mense gesterf het. Maar die grondwet, skeiding van magte en die oppergesag van die reg het gesê dat niemand in die VSA, ongeag hul posisie, bo die wet verhewe is. Die dekking oor die nuus daardie nag herhaal hierdie persepsie van gevaar:
John Chancellor, NBC News: Goeienaand. Die land is vanaand te midde van die ernstigste grondwetlike krisis in sy geskiedenis. Die president het die spesiale Watergate -aanklaer, Archibald Cox, afgedank. Weens die optrede van die president het die prokureur -generaal bedank. Elliott Richardson het opgehou en gesê dat hy nie die instruksies van Nixon kan uitvoer nie. Richardson se adjunk, William Ruckelshaus, is afgedank.
Ruckelshaus het in 'n oomblik van grondwetlike drama geweier om 'n presidensiële bevel om die spesiale Watergate -aanklaer af te dank, te gehoorsaam. En 'n halfuur nadat die spesiale Watergate -aanklaer afgedank is, het agente van die FBI, wat in opdrag van die Withuis optree, die kantore van die spesiale aanklaer, die ampte van die prokureur -generaal en die kantore van die adjunk -prokureur -generaal afgesluit .
Dit alles dra by tot 'n totaal ongekende situasie, 'n ernstige en diepgaande krisis waarin die president hom teen sy eie prokureur -generaal en die departement van justisie gekant het. Niks soos hierdie het nog ooit gebeur nie.
Niks soos hierdie nie gehad het ooit tevore gebeur het. Nixon het 'n handskoen vir die nasie neergegooi: u moet my mag aanvaar om bo die wet te lewe. Ek sal nie bevraagteken word nie. Hoe sou die nasie reageer?
Die Saterdagaand -slagting wat amper was
Een van die stiller storielyne wat die afgelope ses maande uit Washington sou kom, is dat Donald Trump - 'n beroemde onstuimige persoon wat hoegenaamd geen moeite het om die mense wat hom ondersoek - af te dank nie - op een of ander manier het 't Robert Mueller, wie se ondersoek in Rusland, 'n kans op 'n nul kans het om eendag hierdie presidentskap te laat val. Van buite was Trump se besluit om die spesiale advokaat alleen te laat, 'n ongewone vertoning van selfbeheersing en institusionele respek van 'n man wat andersins nie vertroud was met daardie karaktereienskappe nie.
Soos dit blyk, was die president se onbedoeldheid nie 'n gebrek aan probeer nie. Volgens die New York Times, Het Trump eintlik beveel dat die Withuis -advokaat Don McGahn in Junie Mueller moet afdank, net 'n maand nadat Mueller deur adjunk -prokureur -generaal Rod Rosenstein in sy pos aangestel is, en slegs 'n paar dae nadat die nuus begin uitloop het dat Mueller moontlik 'n obstruksie bou 'n geregtelike saak teen die president. Trump het die koers eers omgekeer nadat McGahn gesê het dat hy sou ophou voordat hy die president se wense sou uitvoer.
Nou, Don McGahn - wat in die Withuis was vir die beëindiging of poging tot beëindiging van al die ander wetstoepassers wat deur Trump beskou word as bedreigings vir sy presidentskap - is geen paradigma van groot morele moed nie. Onthou dat dit McGahn was wat op Trump se bevele opgetree het 'n baie-eties-twyfelagtige lobby-veldtog om die prokureur-generaal Jeff Sessions te oortuig om nie die hoof van die Russiese ondersoek te weier nie, maar slegs deur Sessions te vertel dat die advies van loopbaanbeamptes van die departement van justisie, het hy reeds besluit om dit te doen. McGahn het soveel water vir Donald Trump gedra as enigiemand, en die Tye wys daarop dat een van die belangrikste redes waarom hy gekies het om hierdie dapper standpunt in te neem, sy vrees was dat die afvuur van Mueller meer vrae sou stel oor of die Withuis die ondersoek wou belemmer.
Sy rol om 'n Redux op 'n Saturday Night Massacre te verbreek, is egter steeds opmerklik, want dit is een van die min gevalle tydens die Trump -administrasie waarin 'n tradisionele ondersoek na uitvoerende mag eintlik 'n verskil gemaak het.
Mnr. McGahn stem nie saam met die president se saak nie en het aan senior amptenare in die Withuis gesê dat die ontslag van mnr. Mueller 'n katastrofale uitwerking op Trump se presidentskap sou hê. Mnr. McGahn het ook aan amptenare in die Withuis gesê dat Trump nie die ontslag alleen sou volg nie.
Die ondersoek van Robert Mueller het 'n spesifieke, konkrete stel take: om uit te vind wat de hel gebeur het in die maande voor die verkiesing in 2016, en om te leer wat Trump en die maatskappy, indien enigiets, gedoen het om hul beweerde betrokkenheid te bedek. Uiteraard kan gebeurtenisse wat na sy opdrag plaasvind, soos hierdie, steeds deel uitmaak van 'n toesmeerdery. Gegewe wat hy weet oor sy poging tot beëindiging, sal die spesiale advokaat vermoedelik baie ongemaklike vrae hê om die president te vra wanneer hul aangesig-tot-aangesig-ontmoeting eindelik plaasvind.
Die resultaat van hierdie Junie -episode is egter die Mueller sy werk behou, sodat hy sedertdien sy soektog na antwoorde op hierdie vrae van groot nasionale belang kan voortsit. As mense in die administrasie Trump in werklikheid keer om in te meng met die spesiale raad se missie, is dit 'n goeie resultaat vir die land, selfs al word sommige van die akteurs miskien minder gemotiveer deur patriotisme as deur selfbehoud. Die oorblywende onbeantwoorde vraag is hoeveel ander pogings om geregtigheid te belemmer, sedertdien in die Withuis moontlik sou plaasvind - en hoeveel langer sy binnekring die lyn kan hou as hy dit weer probeer.
Inhoud
Ruckelshaus is gebore in Indianapolis, Indiana, op 24 Julie 1932, die seun van Marion Doyle (née Covington) en John K. Ruckelshaus. [3] Hy was uit 'n gesiene familie met 'n lang geskiedenis van die beoefening van regte in Indianapolis en dien in die politiek van die Republikeinse Party. [4] [5]
Hy het tot op 16 -jarige ouderdom skole bygewoon, en het daarna die hoërskool in Portsmouth, Rhode Island, by die Portsmouth Abbey School voltooi. [4]
Hy het aan die Princeton -universiteit begin studeer voordat hy opgestel is [6] en twee jaar lank in die Amerikaanse weermag diens gedoen het, en 'n oefensersant geword by Fort Lewis in Tacoma, Washington. [7] Hy verlaat die weermag in 1955, keer terug na en studeer aan Princeton met 'n AB. (cum laude) in die geskiedenis in 1957 na voltooiing van 'n senior tesis getiteld "American Attitudes towards the Spanish Civil War." [8] In 1960 behaal hy 'n LL.B. van die Harvard Law School en het by die familie -prokureursfirma in Indianapolis aangesluit. [6]
In 1960 trou Ruckelshaus met Ellen Urban, wat die jaar daarna dood is aan komplikasies wat ontstaan het nadat hulle hul tweelingdogters gebaar het. [4] In 1962 trou hy weer, met Jill Strickland, met wie hy drie kinders gehad het. [9]
Sy broer was John C. Ruckelshaus en sy neef was John Ruckelshaus wat hulle ook in die Indiana General Assembly gedien het. [10]
Nadat hy die Indiana -balie -eksamen geslaag het, het Ruckelshaus aangesluit by die familieregsfirma Ruckelshaus, Bobbitt en O'Connor. [11]
In 1960, op 28 -jarige ouderdom, word hy aangestel as adjunk -prokureur -generaal van Indiana, en dien hy tot 1965. [5] [11] Vir twee jaar is hy by die Indiana Board of Health aangestel. As raadgewer van die Indiana Stream Pollution Control Board het Ruckelshaus hofbevele gekry wat nywerhede en munisipaliteite verbied om die watertoevoer van die staat te besoedel, en hy het ook gehelp om die Indiana Air Pollution Control Act van 1961 op te stel, die staat se eerste poging om die probleem te verminder. [4] [11] Na die opdrag was hy twee jaar as hoofadvokaat vir die kantoor van die prokureur -generaal. [11]
In 1964 het Ruckelshaus as 'n gematigde Republikein deelgeneem aan die Amerikaanse huisverkiesing in die 11de distrik van Indiana, en verloor in die voorverkiesing vir Don Tabbert, 'n kandidaat uit die konserwatiewe vleuel van die party. Daarna was hy 'n jaar as 'n minderheidsprokureur vir die senaat in Indiana. [4] [11]
Hy het in 1966 'n setel in die Indiana -huis van verteenwoordigers verower, en het voordeel getrek uit 'n jaar vir die Republikeine in die algemeen. [11] [12] Hy dien vir een termyn in die Huis, tot 1968. [4] [12] Hy word die eerste wetgewer wat die eerste termyn as die meerderheidsleier van die Huis dien. [4] [11]
Ruckelshaus het in die Amerikaanse senaatverkiesing in Indiana in 1968 deelgeneem en die Republikeinse benoeming gewen, maar die algemene verkiesing, 51%–48%, [13] [14] teenoor die huidige Birch Bayh verloor. [4] [15]
In 1969 het president Richard Nixon hom aangestel as Amerikaanse assistent -prokureur -generaal vir die burgerlike afdeling van die Amerikaanse departement van justisie in die nuwe administrasie van Nixon. Ruckelshaus beklee die pos tot sy aanstelling as die eerste administrateur van die Environmental Protection Agency in 1970. [11]
Ruckelshaus het die eerste administrateur van die Amerikaanse omgewingsbeskermingsagentskap geword toe die agentskap op 2 Desember 1970 deur Nixon gestig is. Alhoewel baie mense as moontlikhede vir die nuwe pos genoem is, was die keuse van Ruckelshaus gebaseer op die sterk aanbeveling van die Amerikaanse prokureur -generaal John N. Mitchell. Ruckelhaus is voorgestel in 'n Nuusweek meningsrubriek deur 'n vriend sonder sy medewete en is later met Mitchell genader oor die posisie. [16]
Die verbranding van die Cuyahoga -rivier het 'n nasionale oproer veroorsaak. Die departement van justisie onder Mitchell het 'n siviele regsgeding teen die Jones and Laughlin Steel Company aanhangig gemaak "vir die storting van aansienlike hoeveelhede sianied in die Cuyahoga" op versoek van Ruckelshaus en 'n bevel gevra "om die afvoer van hierdie skadelike materiaal in die rivier te stop." [4 ] [17]
Tydens sy eerste ampstermyn by die EPA pleit Ruckelshaus vir 'n verbod op die insekdoder DDT. [4]
Ruckelshaus het die grondslag gelê vir die EPA deur sy leiers aan te stel deur sy missie te definieer, oor prioriteite te besluit en 'n organisasiestruktuur te kies. Hy het ook toesig gehou oor die implementering van die Clean Air Act van 1970. [18] [19]
In April 1973, tydens die groeiende Watergate -skandaal, was daar 'n groot hervorming van die administrasieposte van Nixon weens die bedanking van stafhoof H. R. Haldeman en adviseur binnelandse sake, John Ehrlichman. Ruckelshaus se rekord van sukses by EPA en Justice en sy reputasie as integriteit het daartoe gelei dat hy as waarnemende direkteur van die Federale Buro vir Ondersoek aangestel is om L. Patrick Gray III te vervang, 'wat Nixon -hulpverleners toegelaat het om Watergate -lêers te ondersoek en selfs getuienis vernietig het in die geval." [4] Later dieselfde jaar is Ruckelshaus tot adjunk -prokureur -generaal bevorder. [4] [5]
Op 20 Oktober 1973 [4], in die geval wat bekend staan as die 'Saturday Night Massacre', bedank prokureur -generaal Elliot Richardson en daarna Ruckelshaus hul posisies, eerder as om opdragte van Nixon te gehoorsaam om die spesiale aanklaer van Watergate, Archibald Cox, af te dank. ondersoek na amptelike wangedrag deur Nixon en sy medewerkers en soek 'bandopnames wat Nixon' sou inkrimineer. [20] Na die bedankings het die derde in bevel by die departement van justisie, die Amerikaanse prokureur -generaal, Robert Bork onmiddellik die afdanking en die afskaffing van die spesiale aanklaer se kantoor bewerkstellig en die "bloedbad" voltooi. 300 000 telegramme, die vrystelling van die bande, die herinstelling van 'n spesiale aanklaer en (uiteindelik) die bedanking van Nixon in Augustus 1974 sou egter oor die volgende tien maande plaasvind. [4]
Nadat hy die departement van justisie verlaat het, keer Ruckelshaus terug na die private sektor as advokaat by die Washington -regsfirma Ruckelshaus, Beveridge, Fairbanks en Diamond van 1973 tot 1975. [21]
In 1975 verhuis Ruckelshaus na Seattle, Washington, waar hy 'n pos as senior vise-president vir regs- en korporatiewe aangeleenthede van die Tacoma-gebaseerde Weyerhaeuser-houtonderneming aanvaar. [4] [22] Ruckelshaus het tot 1983 in daardie posisie gebly. [22]
Ruckelshaus was een van Gerald Ford se voorkeurkandidate om sy ondervoorsitter in die verkiesing in 1976 te wees. Ford het Bob Dole gekies, die twee het die verkiesing verloor teen die demokraat Jimmy Carter en sy maats, Walter Mondale. [23]
In 1983, met die EPA in krisis as gevolg van massa bedankings weens die verkeerde hantering van die Superfund -program, [24] het president Ronald Reagan Ruckelshaus aangestel om weer as EPA -administrateur te dien. Hierdie keer was dit die stafhoof van die Withuis, James Baker, wat die kampioen van Ruckelshaus was om hom te vra om terug te keer na die agentskap. [5] Die Withuis het gehoor gegee aan die versoek van Ruckhelshaus om hom maksimum outonomie toe te staan in die keuse van nuwe aanstellings. [5]
Ruckelshaus se voorganger, Anne Gorsuch Burford (moeder van die toekomstige Amerikaanse hooggeregshofsregter Neil Gorsuch), [25] het die EPA uitgeput deur die kongres te vra om die agentskap se begroting te besnoei, werk uit te skakel en handhawingsaktiwiteite te stop. [4] [6] Op sy tweede dag nadat hy by Burford oorgeneem het, het Ruckelsaus vier mense in die bestuurspan van die agentskap afgedank. [6]
Ruckelshaus het probeer om die vertroue van die publiek in die EPA terug te wen, 'n uitdagende taak in die lig van 'n skeptiese pers en 'n versigtige kongres, wat albei alle aspekte van die aktiwiteite van die agentskap ondersoek het en waarvan sommige 'n aantal optrede in die ergste moontlike interpreteer lig. [4] Desondanks het Ruckelshaus die personeelaanbiedings op die hoogste vlak gevul met bekwame persone, die aandag van die personeel teruggedraai na die fundamentele missie van die agentskap en die agting van die agentskap in die openbare gedagtes verhoog. [4] [6]
Op 28 November 1984 kondig Ruckelshaus aan dat hy, op 5 Januarie 1985, aan die begin van president Reagan se tweede termyn, as hoof van die EPA sou uittree. Hy het administrateur gebly tot 7 Februarie 1985, toe sy opvolger, Lee M. Thomas, bevestig is. [25]
Van sy twee ampstermyne by EPA het Ruckelshaus later besin: [26]
Ek het in my leeftyd ontsaglik baie werksgeleenthede gehad en van die een na die ander oorgegaan, het ek die geleentheid gehad om te dink oor wat dit die moeite werd maak. Ek het tot die gevolgtrekking gekom dat daar vier belangrike kriteria is: belangstelling, opwinding, uitdaging en vervulling. Ek het nog nooit gewerk waar ek al vier in dieselfde mate kon vind as by EPA nie. Ek kan belangstelling, uitdaging en opwinding vind as [direksievoorsitter van 'n onderneming]. Ek het 'n interessante werk. Maar dit is moeilik om dieselfde mate van vervulling te vind as in die regering. By EPA werk u vir 'n saak wat buite eie belang is en groter is as die doelwitte wat mense normaalweg nastreef. Jy is nie daar vir die geld nie, jy is daar vir iets buite jouself. [26]
1980's en 1990's Edit
Ruckelshaus was van 1985 tot 1988 by Perkins Coie, 'n in Seattle gevestigde regsfirma. [22] Van 1983 tot 1986 was hy lid van die Wêreldkommissie vir Omgewing en Ontwikkeling wat deur die Verenigde Nasies op die been gebring is. [19]
Van 1988 tot 1999 was hy hoof uitvoerende beampte van Browning-Ferris Industries van Houston, Texas, 'n groot en groeiende onderneming vir die verwydering van afval. [5] Gedurende sy ampstermyn het Browning Ferris oorgegaan van die fokus op gevaarlike afval na herwinning. Terwyl die onderneming sy bedrywighede na New York uitgebrei het, het Ruckelshaus "ondersoekers gehelp om 'n sameswering te oorheers wat deur die maffia gedompel is, sodat aanklaers aanklagte kon bekom." [4]
Nadat hy Browning-Ferris verlaat het, het Ruckelshaus 'n vennoot geword in die private beleggingsonderneming, Madrona Venture Group. [5]
President Bill Clinton het Ruckelshaus aangestel as 'n lid van die President's Council for Sustainable Development van 1993 tot 1997, [5] en as Amerikaanse spesiale gesant in die uitvoering van die Pacific Salmon -verdrag van 1997 tot 1998. [5] [22] Hy was ook aangestel as voorsitter van die Salmon Recovery Funding Board vir die staat Washington. [27]
2000's en 2010's Edit
Ruckelshaus is deur president George W. Bush aangestel om te dien in die Amerikaanse kommissie vir seebeleid, [4] wat sy finale verslag aan die president en die kongres voorgelê het, 'N Oseaan -bloudruk vir die 21ste eeu, in 2004. [28]
In Junie 2010 word Ruckelshaus medevoorsitter van die Joint Ocean Commission Initiative. [29]
Ruckelshaus dien as direkteur in die rade van verskeie korporasies, waaronder Isilon Systems, Monsanto, Cummins, Pharmacia, Solutia, Coinstar, Nordstrom, Pfizer en Weyerhaeuser. [30]
Hy was voorsitter van die adviesraad van die William D. Ruckelshaus -sentrum [31] aan die Universiteit van Washington en Washington State University, emeritusvoorsitter van die Ruckelshaus -instituut vir omgewing en natuurlike hulpbronne van die Universiteit van Wyoming, emeritusvoorsitter van die World Resources Institute, [32] en voorsitter van die Meridian Institute. Hy was 'n direkteur van die Initiative for Global Development. [33]
In 2008 onderskryf Ruckelshaus Barack Obama in die verkiesing in 2008 vir die president van die Verenigde State. [34] In Augustus 2016 het Ruckelshaus en nog 'n voormalige EPA-administrateur deur die Republikein aangestel, William K. Reilly, gesamentlik Hillary Clinton as president in die 2016-verkiesing onderskryf. [35]
In 2008 is Ruckelshaus aangestel by die Washington State Puget Sound Partnership, 'n agentskap wat hom toewy aan die opruiming van Puget Sound. [36] Begin 2012 is Ruckelshaus aangestel as medevoorsitter van die Washington Blue Ribbon Panel oor versuring van die oseaan. [37]
In Augustus 2018 het Ruckelshaus parallelle getrek met die optrede van president Donald Trump se administrasie met betrekking tot spesiale aanklaer Robert Mueller en Ruckelshaus se eie ervarings tydens die bloedbad en met president Nixon se "disrespect for the rule of law" in 'n meningsredaksie in Die Washington Post. [20]
Hy sterf 5 maande voor 2 ander waarnemende FBI -direkteure, James B. Adams en John E. Otto, en 6,5 maande voor FBI -direkteur, William S. Sessions.
Presidensiële medalje van vryheid Redigeer
In November 2015 is Ruckelshaus tydens die seremonie in die Withuis deur president Barack Obama bekroon met die presidensiële medalje van vryheid. [38] [39]
Ruckelshaus is op 27 November 2019 op 87 -jarige ouderdom in sy huis in Medina, Washington, oorlede. [4] [40]
Wat is die Saterdagaand -slagting? Dekades sedert die belangrike Watergate -gebeurtenis kon die geskiedenis homself onder Trump herhaal
Dit is 45 jaar sedert een van die mees skokkende dae in die Amerikaanse politieke geskiedenis: The Saturday Night Massacre.
Sal ons vandag, saam met president Donald Trump, sy veldtog, familie en vriende onder die loep van die spesiale advokaat Robert Mueller, sien hoe die geskiedenis homself herhaal?
In die vroeë sewentigerjare, met die Republikeinse president Richard Nixon in die Withuis, het 'n groot krisis ontstaan en die Watergate -skandaal ontstaan.
Spesiale aanklaer, Archibald Cox, het toesig gehou oor 'n FBI-ondersoek na 'n inbraak in die kantore van die Demokratiese Nasionale Komitee in Washington, DC, in die Watergate Hotel in 1972.
Dit het geblyk dat die groep by die DNC ingebreek het om dokumente te steel en die telefone af te luister en dat hulle skakels na Nixon se veldtog het.
Nixon het in die openbaar ontken dat hy of sy personeel iets met die inbraak te doen gehad het. It was a lie that would soon unravel thanks to tapes the president kept of every conversation he had in the Oval Office.
Cox repeatedly demanded access to Nixon's tapes. So Nixon sought to get rid of Cox.
On October 20, 1973, President Richard Nixon's Attorney General Elliot Richardson and his deputy William Ruckelshaus both resigned instead of carrying out his order to fire Cox.
Nixon then instructed his Solicitor General Robert Bork instead, who despite having reservations, fired Cox at the president's behest.
The day became known as the Saturday Night Massacre.
Eventually, Nixon was forced by the Supreme Court to hand over the tapes to federal investigators.
Those tapes incriminated Nixon, showing he was complicit in the Watergate break-in and subsequent attempts to cover up what went on by impeding the FBI investigation. Nixon resigned in disgrace in 1974.
Fast forward to 2018 and President Trump is under scrutiny from the Mueller investigation for obstruction of justice.
Mueller's team is investigating Russian interference in the 2016 election, including suspicions of collusion between Trump's campaign and the Kremlin.
The president openly calls the investigation a political witch hunt against him and his allies. He wants the investigation to be scrapped, and branded Mueller "disgraced and discredited."
He is furious at his own Attorney General Jeff Sessions for recusing himself from oversight of the Russia investigation at the Department of Justice.
Sessions passed the responsibility down to Deputy Attorney General Rod Rosenstein because he was involved with Trump's campaign, making it a conflict of interest.
So far the investigation by Mueller&mdasha former FBI director&mdashhas led to dozens of indictments, guilty pleas, and convictions. Among those are the Trump campaign's former chairman Paul Manafort and the president's longtime personal attorney and fixer Michael Cohen.
Trump fired former FBI director James Comey, who was then in charge of the Russia investigation now led by Mueller, ostensibly for competence reasons.
Comey had been criticized for his handling of an investigation into the former Secretary of State Hillary Clinton's use of a private email server for official business.
But Trump's critics accused him of firing Comey to disrupt the Russia investigation and argue it is evidence of his attempts to obstruct justice. It is just one part of the case building against Trump that he obstructed justice.
According to the think tank Brookings Institution, "it has become apparent that the president's pattern of potentially obstructive conduct is much more extensive than we knew.
"To take only a few examples, it has since been reported that President Trump: attempted to block Attorney General Sessions' recusing himself from the Russia investigation despite the AG's clear legal duty to do so asked Sessions to reverse his recusal decision demanded and obtained the resignation of Sessions for his failure to contain the Russia investigation (before ultimately rejecting it) twice ordered the firing of Special Counsel Robert Mueller dictated a false account for a key witness, his son Donald Trump Jr., of the June 9, 2016 Trump Tower meeting between campaign and Russian representatives publicly attacked special counsel Mueller and key witnesses to the obstruction case and has repeatedly disputed the underlying Russian attack and Vladimir Putin's role in it despite possessing evidence to the contrary."
Rosenstein, the man now overseeing the Mueller investigation, is also in the crosshairs of Trump and his Republican backers in Congress.
The deputy attorney general narrowly kept his job after a report in Die New York Times alleged he spoke of wearing a wire around Trump and using the 25th amendment to force the president out of office.
Rosenstein denied the report and after a meeting with Trump was not fired.
Congressional Republicans unhappy with Rosenstein's handling of the Russia investigation are keen to impeach him or find some other way to force him out of the job.
They accuse him of evading scrutiny by Congress and lacking transparency in his release to them of heavily redacted documents relating to the probe.
All of this has the makings of our generation's very own Saturday Night Massacre should Trump choose the nuclear option on Mueller and try to force the justice department's hand.
But if he does, he risks an almighty backlash from Congress and the American public, and very possibly the same fate as Nixon&mdasha disgraced exit from the White House.
Impact and legacy [ edit | wysig bron]
Nixon was compelled to allow Bork to appoint a new special prosecutor, Leon Jaworski to continue the investigation. There was a question whether Jaworski would limit the investigation to only the Watergate burglary itself or follow Cox's lead and also look at broader corrupt activities such as the "White House Plumbers." ⎙] As it turned out, Jaworski also looked at broader corrupt activities. ⎚ ]
While Nixon continued to refuse to turn over actual tapes, he agreed to release transcripts of a large number of them. Nixon cited the fact that any audio pertinent to national security information would have to be redacted from the released tapes. There was further controversy on December 7, when an 18 1/2 minute portion of one tape was found to have been erased. Nixon's personal secretary, Rose Mary Woods, said she had accidentally erased the tape by pushing the wrong foot pedal on her tape player while answering the phone. Later forensic analysis determined that the tape had been erased in several segments — at least five, and perhaps as many as nine. ⎛ ]
Nixon's presidency would later succumb to mounting pressure resulting from the Watergate scandal and its cover-up. In the face of a certain threat of removal from office through impeachment and conviction, Nixon resigned on August 9, 1974. The Independent Counsel Act of 1978 was a direct result of the Saturday Night Massacre.
Bork's role in the Saturday Night Massacre would later play a role in his rejection for a Supreme Court associate judgeship in 1987.
Commentary: The Saturday Night Massacre, honorable men and the right side of history
Four principled prosecutors resigned from the Roger Stone case on Feb. 11. They did so rather than be complicit in Donald Trump’s attempt to soften the sentence for Stone, his underling who was convicted of crimes in a case arising from the Mueller investigation into Russia’s 2016 election interference.
Even more than the past resignations on principle by others serving in the Trump administration, such as Defense Secretary James Mattis, these withdrawals, including one attorney who quit the Justice Department altogether, bring to mind the pivotal moment in Watergate, the “Saturday Night Massacre,” which commenced when Attorney General Elliot Richardson resigned rather than obey President Nixon’s order to fire Watergate special prosecutor Archibald Cox.
Both Cox and Richardson were from what, in that era, was known as the Eastern Establishment, men from the upper class who attended Ivy League schools and disproportionately occupied leadership roles in American business and politics. Cox was my law professor after his Watergate days. Decades before, Cox had been Richardson’s law professor.
Cox had short-cut steel gray hair, spoke precisely, and was the sort of man who could, and did, pull off wearing a bow tie. And he did not shy from telling stories about Watergate.
When Richardson became attorney general, the Watergate investigation was already in full swing. In Cox’s telling, he initially declined Richardson’s request to be the Watergate prosecutor, from concern he would be removed if the facts of the case took him closer to the presidency than Nixon liked. The deciding point for Cox was that Richardson provided his personal promise that Cox would only be removed for misconduct.
When the 1973 Senate hearings revealed the existence of a White House system for taping conversations, Cox sought White House tape recordings for his investigation, and got a federal court order for them. Nixon then ordered Richardson to fire Cox.
As Cox told the story: “Elliot said to me, ‘the president has asked me to remove you.’ And I said, ‘You gave me your word that wouldn’t happen.’ And he said, ‘Yes, but he is the president. Sooner or later he will have his way.’ I could tell that Elliot wanted me to let him off the hook by offering to resign, but I wasn’t going to do that. I looked at him and said, ‘Well, Elliot, I guess you know what you need to do.’”
After Richardson resigned rather than fire Cox, the assistant attorney general also resigned. Cox ultimately was fired, but the resignations, on principle, of a Cabinet officer and his second in command changed the political and public perception of Nixon.
Cox didn’t protest that his firing violated the terms of his recruitment. He didn’t claim that he was being victimized or being treated unfairly — Twitter-whining didn’t exist back then, and Cox didn’t do things that way. Cox instead appealed to his old friend on a personal level, reminding Richardson to do the right thing, to live up to his promise despite the cost.
Richardson was a lifelong Republican. Cox was a lifetime Democrat. Beyond party loyalty, both men held a greater allegiance to the country, to the law and to a high standard of personal honor.
Perhaps Cox’s appeal would have had less strength if it had come from someone Richardson knew less well, or who didn’t share a connection of social class and tradition. If Cox’s appointment had been merely a transaction, rather than the continuation of a long-standing relationship between honorable men, perhaps Nixon’s low behavior would have escaped being contrasted to Richardson’s integrity.
In our time, Donald Trump’s constant and flamboyant dishonesty stands in contrast to the quiet professionalism of the law enforcement and intelligence communities Trump has worked constantly to undermine and impugn. Again and again, Trump forces his supporters to choose between allegiance to him and allegiance to country, law and honor. Shamefully, elected Republicans other than Mitt Romney and Justin Amash have to date chosen the former.
Cox and Richardson demonstrated how to stand on the right side of history.
Historians hear echoes of Watergate's 1973 Saturday Night Massacre in Comey's firing
Nixon's decision to fire prosecutor in Watergate probe preceded impeachment.
Oct. 25, 1973: Robert Bork assumes responsibility as acting attorney general
— -- The unexpected firing of a high-profile investigator looking into potential political malfeasance connected to the White House, followed by a visit by Henry Kissinger to the Oval Office. No, this is not October 1973.
President Trump's decision to fire James Comey as FBI director Tuesday instantly drew comparisons to President Richard Nixon and the 1970s Watergate scandal. Trump's move, to fire an official who reportedly asked just the day before for more money and resources to look into Russian interference in the 2016 presidential election, parallels a very specific moment in Nixon's presidency that became known as the Saturday Night Massacre, experts say.
Why Nixon had special prosecutor fired
In the fall of 1973, Archibald Cox was working as the special prosecutor for the Watergate investigation. As part of his investigation, he asked for access to the thousands of hours of recordings Nixon made in the White House and elsewhere.
"Cox had made it clear that he wanted those tapes to determine what Nixon knew and when he knew it, and Nixon in October had been resisting turning over the tapes," David Greenberg, a professor of history and journalism and media studies at Rutgers University in New Jersey, told ABC News. "So, finally, he decided to have Cox fired, hoping this would put an end to the demand for these tapes. Of course, it didn't quite work out that way."
Nixon gave the order to fire Cox on Saturday, Oct. 20, 1973. Nixon's Attorney General Elliot L. Richardson and Deputy Attorney General William Ruckelshaus resigned rather than carry out the order. Solicitor General Robert Bork was named acting attorney general and fired Cox.
"Bork agrees to fire Cox and then, also at the White House's orders, a couple days later says that the office of the special prosecutor will be abolished," Greenberg said. "But there's too much pushback from the public, from the press and from Congress, and within a matter of days, Congress is insisting on a new special prosecutor."
How Comey's and Cox's firings compare
More than four decades later, there are interesting similarities — and differences — between Trump's decision to fire Comey and Nixon's decision to fire Cox, according to Luke Nichter, an associate professor of history at Texas A&M University who has studied the 3,451 hours of Nixon tapes.
"The most important similarities are in the details — the fact that an unpopular Republican president has fired a top investigator who was looking into potential crimes or malfeasance that the president was involved," Nichter told ABC News.
Democrats have been quick to condemn Trump's decision to fire Comey. But Nichter said the immediate backlash Nixon faced for firing Cox was far worse than what Trump is facing, which could change as more becomes known about Trump's possible involvement.
"The firing of Cox . really put the foot on the gas pedal in terms of moving more aggressively toward impeachment hearings that ultimately ended Nixon's presidency less than a year later," Nichter said. "I think with Trump, we don't have similar kinds of bipartisan calls of concern."
"The Republicans in 1973 were really a different party," he said. "Although there were plenty of die-hard partisans, there were others who were statesmanlike and who turned on Nixon and broke with Nixon. These people demanded a special prosecutor and came out for impeachment. These weren't just the moderate Republicans. These were also conservative Republicans."
There are other important differences between the firings as well. Karen Greenberg, the director of the Center for National Security at Fordham Law School in New York, points to Richardson's decision to resign rather than carry out the order, while today's Attorney General Jeff Sessions supported Trump's move, although he is not supposed to be involved in the investigation because of his previously undisclosed meetings with the Russian ambassador to the U.S.
"At this point, abuse of power and obstruction of justice are the main issues, and it's important to point out that each one raises many other subsidiary issues," she said. "One in particular is how Sessions could be a part of this firing when supposedly he recused himself from any participation in the investigation into the election."
Additionally, in Nixon's firing of Cox — a special prosecutor who was selected with a fair amount of bipartisan support to investigate Watergate — Nixon was clearly interfering, Nichter said. Until more is known about what the FBI finds in terms of Trump and his team's ties to alleged Russian interference in the election, his motivation is less clear.
"With Comey, it's a little different, because we don't have all the facts yet," Nichter said. "We can have another big headline here today, tomorrow, the next day.
"Trump still has some degree of plausible deniability because we don't know all the facts regarding Russia and their involvement in the election. The veneer that Nixon could hide behind in the fall of 1973 when Cox was fired was much smaller and narrower. He had no plausible deniability."
But the backlash is far from over, analysts said.
"The optics are hard to overcome, especially given Trump's Twitter feed, the attacks on accusers and his meeting with Russian officials that excluded the U.S. press," Karen Greenberg said.
Meeting with Henry Kissinger
Kissinger, a secretary of state under Nixon, met with Trump today. Trump said the meeting focused on Russia, Syria and "various other matters," calling Kissinger a "friend for a long time."
Kissinger, now 93, was one of Nixon's closest advisers and met with him after the Saturday Night Massacre.
The Saturday Night Massacre actually sped up Nixon’s political demise
By October of 1973, Richard Nixon could feel special prosecutor Archibald Cox closing in. Cox had just asked Nixon to turn over recordings of Oval Office conversation — the infamous Watergate Tapes — and the president was desperate to save himself.
As Cox left his office at the end of the workday on Friday, the 19th of that month, a reporter rushed the Justice Department special prosecutor investigating the Watergate scandal to ask him if he would resign, given the extreme circumstances. Cox shot back: “No — hell no.”
In recent weeks, the already tense investigation had gone full nuclear with President Richard M. Nixon on one side and Cox and the Department of Justice on the other. Publicly, Nixon was saying he wanted the inquiry to go as deep as it needed to get to the bottom of the scandal. Privately, the president was doing all he could to stymie the probe, including attempting to conceal secret recordings he made in the Oval Office that implicated him in the misconduct.
Cox, a Harvard law professor and former U.S. solicitor general under presidents Kennedy and Johnson, had been brought to Washington by Attorney General Elliot L. Richardson in May to investigate the notorious June 17, 1972 break-in at the Watergate complex, where five Nixon operatives were caught trying to bug the Democratic National Committee headquarters.
Cox’s appointment to investigate “all offenses arising out of the 1972 election…involving the president, the White House staff or presidential appointments” required special approval of the House Judiciary Committee and only the attorney general had the authority to fire him.
For months, Cox inched closer to the “smoking gun” he was looking for and Nixon was growing increasingly agitated and backed into a corner.
After refusing to comply with the subpoena for the tapes, Nixon made his final offer that Friday: a proposal to have Senator John C. Stennis of Mississippi, who was famously hard of hearing, to review and summarize the tapes for the purpose of the investigation.
Immediately, Cox dismissed the so-called compromise and viewed the weekend as an opportunity for both sides to cool off.
Less than 24 hours later, at 2:20 p.m. on Saturday, Nixon ordered Attorney General Richardson to fire Cox. And when Richardson refused, Nixon forced his resignation. Nixon then ordered Deputy Attorney General William Ruckelshaus to fire Cox, who also refused and resigned.
Nixon then ordered Solicitor General Robert Bork, who had been brought to the White House by limousine on Saturday to be sworn in as acting attorney general, to fire Cox. Bork quickly dashed off a two-paragraph letter terminating Cox as special prosecutor.
B ut the officeholders were not the only casualty on that evening, which became known as the Saturday Night Massacre. Nixon also ordered the FBI to seal the office of the special prosecutor and eliminated the office within the Department of Justice, a place where a White House spokesperson said the investigation would be “carried out with thoroughness and vigor.”
“It had been been clear in my mind for a couple of days that I wouldn’t do it,” Ruckelshaus later said of Cox’s dismissal. “And when it became clear to both Elliot [Richardson] and me that the President was going forward with his determination to fire Cox, we both sort of simultaneously said, ‘Who’s next?’ And it was clear then that Bork was the next in line.”
Ruckelshaus said that Bork “ultimately decided that the President had the power to fire Cox, and he had the right to ask him to be the instrument of that power. He had no personal scruples against firing Cox.”
But Ruckelshaus also said that Bork may not have fully understood the gravity of the tapes, noting, “He didn’t have any of that information, he didn’t have any of the flavor, the feel of what had been building up over several months, so his perception of what he was being asked to do was much different from mine and Elliot’s.”
“I think that as a matter of principle, Cox should not have been fired,” Richardson said, adding, “I thought Bork was simply taking the position that the President was entitled to have him fired” for not following White House orders.
Bork said as much the year of the Saturday Night Massacre. He said he “was thinking of resigning not out of moral considerations” but rather because he “did not want to be perceived as a man who did the President’s bidding to save my job.”
In some ways, Bork saw himself as the person who kept the Department of Justice together at a moment of turmoil.
“The President and Mr. Cox had gotten themselves, without my aid, into a position of confrontation,” said Bork. “There was never any question that Mr. Cox, one way or another, was going to be discharged. At that point you would have had massive resignations from the top levels of Justice.”
He added: “If that had happened, the Department of Justice would have lost its top leadership, all of it, and would I think have effectively been crippled.”
In his posthumously published memoirs, Bork wrote that Nixon promised him the next seat on the Supreme Court for following orders on firing Cox. Nixon was unable to carry out the promise because of his resignation, but Ronald Reagan nominated Bork for the Supreme Court in 1987. He was notoriously unable to pass the Senate confirmation hearing.
But Nixon’s attack on the Department of Justice seriously backfired. Around the country, citizens sent hundreds of thousands of letters and telegrams of protest to Washington. NBC News showed that for the first time, a plurality of U.S. citizens now supported impeachment of Nixon, with 44 percent in favor, 43 percent opposed and 13 percent undecided. With that imperative, 21 members of Congress introduced resolutions calling for Nixon’s impeachment.
Nixon attempted to quell dissent by lending his support to another independent prosecutor. In November, Bork appointed Leon Jaworski as the new Watergate prosecutor. Jaworski resumed Cox’s investigation and eventually secured the release of the Oval Office recordings in July 1974, when the Supreme Court ruled that the tapes did not fall under executive privilege. With too much evidence mounting against him, Nixon resigned the presidency on August 8, 1974.
On November 14, 1973, federal District Judge Gerhard A. Gesell ruled that the dismissal of Cox was illegal.
For Cox, the Saturday Night Massacre was about more than his job or an attempt by a president to cover up illegal activity — it was a critical moment where the United States could lose its rule of law, observing, “Whether we shall continue to be a government of laws and not of men is now for Congress and ultimately the American people.”
